Le Parlement canadien plie sous le poids de l'industrie minière

Le poids des entreprises de l'industrie minière a éclipsé l'idéologie politique au Canada lorsque des membres de tous les partis politiques ont aidé à rejeter de justesse un projet de loi à la fin du mois dernier qui aurait imposé des normes aux sociétés minières canadiennes opérant dans les pays en développement. Nous avons eu une opportunité et nous l'avons ratée », a déclaré l'architecte du projet de loi, John McKay. Il a fait face à 13 absences de ses collègues de son propre parti, les libéraux, le plus grand des partis d'opposition à la Chambre des communes. Au final, le vote du 27 octobre a abouti à 140 contre contre 134 pour. Au pays comme à l'étranger, il y a une énorme déception au Parlement du Canada », a déclaré McKay aux journalistes canadiens. L'opposition du gouvernement minoritaire conservateur au pouvoir, axé sur le libre marché, n'était pas surprenante. Ce qui a attiré l'attention de certains observateurs, c'est le nombre de politiciens centristes et de centre gauche - 22 au total - qui sont restés à l'écart du vote ou qui ont voté contre le projet de loi. Michael Ignatieff, le chef des libéraux centristes, le plus grand des partis d'opposition, ne s'est pas présenté au vote. Bien qu'il n'ait pas expliqué sa décision publiquement, une autre députée libérale de haut niveau, Martha Hall Findlay, s'est plainte de l'absence d'un mécanisme financier pour appuyer le projet de loi sur la réforme minière. Le C-300 était gravement défectueux », a-t-elle déclaré au Embassy Magazine d'Ottawa. Au cœur du C300 se trouvait une disposition selon laquelle l'aide gouvernementale serait retirée aux entreprises canadiennes qui ne respectaient pas certaines normes de comportement. Articles IPS connexes Selon l'Association canadienne des prospecteurs et entrepreneurs du Canada (PDAC), les Canadiens participent aux trois quarts des opérations minières à l'extérieur du Canada. Les entreprises canadiennes représentent un tiers des 171 sociétés minières et d'exploration où des rapports ont fait état de conflits avec des communautés locales dans des pays en développement, de dégradation de l'environnement et de comportements contraires à l'éthique, a déclaré un rapport indépendant de l'automne 2009 commandé par la PDAC et divulgué aux médias. Le conflit communautaire a entraîné d'importantes perturbations culturelles et économiques négatives pour une communauté d'accueil, ainsi que d'importantes protestations et violences physiques », indique le rapport. Généralement, les points chauds »où les entreprises canadiennes occupent une place importante dans les opérations d'or, de cuivre et de charbon dans des pays comme l'Inde, l'Indonésie, les Philippines et la République démocratique du Congo. L'Amérique latine a fourni le plus grand nombre de plaintes en termes de région. Vous pouvez littéralement faire un tour du monde sur des questions impliquant des sociétés minières canadiennes qui ne reflètent pas bien non seulement l'industrie, mais ce qui m'inquiète autant que tout, notre propre pays, le Canada », a déclaré McKay à IPS. Cependant, Dennis Jones, président du comité de responsabilité d'entreprise de la PDAC, a minimisé le rapport divulgué. Nous reconnaissons que nous devons améliorer les performances de responsabilité sociale des entreprises dans l'industrie et c'est ce que nous essayons de faire. Ce que nous ne sommes pas d'accord avec les ONG, c'est la mesure dans laquelle les sociétés minières canadiennes sont impliquées dans ces incidents », a-t-il déclaré. Jones a également déclaré à IPS que les dispositions du projet de loi, dans lesquelles des plaintes étrangères seraient déposées à Ottawa au cours d'un processus quasi judiciaire fastidieux, nuiraient à la réputation de l'entreprise visée et de l'industrie canadienne dans son ensemble. Mais Catherine Coumans, coordonnatrice de la recherche à Mining Watch Canada, a répliqué que l'industrie minière canadienne reçoit déjà un œil au beurre noir d'un certain nombre de poursuites intentées contre des entreprises individuelles. Ce que les gens doivent comprendre, c'est que ce projet de loi ne portait pas uniquement sur la responsabilité des entreprises, mais sur la responsabilité du gouvernement. Il s'agissait de s'assurer que le gouvernement canadien ne pellette pas l'argent des contribuables aux sociétés minières qui font face à de graves allégations de violations des droits humains et de l'environnement sans être en mesure d'assurer la responsabilité et la transparence de ces opérations auprès des contribuables canadiens », a-t-elle déclaré à IPS. Les chiffres sur le montant d'argent versé aux entreprises par divers organismes gouvernementaux canadiens, y compris le Régime de pensions du Canada et l'Agence canadienne de développement international, ne sont pas accessibles au public, dit-elle. Le Financial Post a récemment estimé que la Corporation de développement des exportations du gouvernement canadien fournissait à elle seule aux sociétés minières canadiennes plus de 20 milliards de dollars en financement subventionné et en assurance contre les risques politiques. L'exploitation minière occupe une place importante dans l'économie canadienne axée sur les ressources, et l'activité à l'étranger de l'industrie est soutenue par de grandes banques canadiennes, explique Yves Engler, auteur du Black Book of Canadian Foreign Policy ». Environ 10 des plus grandes sociétés minières du monde sont basées sur les capitaux levés à la Bourse de Toronto, a-t-il dit, ajoutant: «Il n'y a pas d'autre exemple de secteur économique où le Canada est dominant». Le résultat est une grande influence dans la politique canadienne. Engler a cité l'exemple de la façon dont le gouvernement canadien a réussi à faire pression sur le soutien des pays du G20 dans une déclaration officielle au sommet de Toronto cet été pour appliquer le levier de l'allégement de la dette pour faire pression sur la République démocratique du Congo - aux prises avec d'énormes dettes contractées par le dictateur notoire Joseph Desire Mobutu. La RDC a attiré la colère d'Ottawa pour avoir retiré une concession minière controversée de 1997 accordée à une société minière de Vancouver pendant une guerre civile vicieuse, a-t-il déclaré à IPS. Le fait que cette entreprise ait pu obtenir l'aide du gouvernement conservateur montre que l'industrie minière canadienne a une influence immense », a déclaré Engler. Le secteur minier et le monde des affaires ont accru leur opposition dans les jours précédant le vote sur la réforme minière de John McKay. S'il est adopté, le projet de loi C-300 sapera la position concurrentielle des entreprises canadiennes. Cela pourrait provoquer un exode des sociétés minières du Canada », a prévenu Michael Bourassa, associé et co-coordinateur du groupe minier mondial du cabinet d'avocats Fasken, Martineau, DuMoulin, dans le Financial Post. Catherine Coumans dit que ce qui aurait pu secouer les politiciens canadiens était le nouvel accent mis par les lobbyistes miniers sur l'impact potentiel de l'adoption du projet de loi sur les opérations intérieures de l'industrie minière canadienne.