La fin du rêve américain

La mobilité sociale ne s'éteint pas - c'est tout simplement trop large et généralisant une affirmation. Mais elle est en train de changer, avec beaucoup d'écarts d'un pays à l'autre. Aux États-Unis, par exemple, il existe de nombreuses preuves que les États-Unis ne sont plus la terre des opportunités, avec des taux de mobilité exceptionnels. Les inégalités de plus en plus marquées du pays accompagnent des changements dans les schémas de mobilité.
Les États-Unis n'ont plus de différence de mobilité intergénérationnelle avec la Grande-Bretagne et se classent en dessous de nombreux pays de l'OCDE sur ce score. Bien qu'il y ait encore de la mobilité, et certaines personnes vont du bas vers le haut, cette trajectoire est de plus en plus liée à l'accès à une éducation de haute qualité (y compris l'accès au préscolaire), et l'accès à un enseignement supérieur de haute qualité est de plus en plus liée au revenu des parents.
Les moteurs de l'augmentation des inégalités sont nombreux et complexes. Il s'agit notamment de la démographie: à la fois le vieillissement de la population (les retraités ont moins de revenus) et l'accouplement assorti (les personnes riches et qualifiées se mariant en haut de la répartition, et plus de familles à revenu unique en bas). Les autres moteurs sont la croissance tirée par la technologie, la politique budgétaire (allégements fiscaux pour les plus riches), la déréglementation et les augmentations marquées des salaires des PDG dans les secteurs financier et du logement, et les changements institutionnels (beaucoup moins de rôle pour les syndicats).
La croissance tirée par la technologie peut jouer un rôle dans l'augmentation des inégalités. Il n'est pas certain que l'informatique seule réduira la mobilité sociale.
Certaines de ces tendances se reflètent, quoique moins clairement, dans d'autres pays de l'OCDE. Parallèlement, les taux de mobilité ont augmenté de façon marquée dans certains des pays émergents à croissance rapide, à savoir la Chine, l'Inde et une grande partie de l'Amérique latine. Dans les deux premiers, elle est principalement tirée par la croissance et l'urbanisation. En Amérique latine, ces mêmes tendances ont été complétées par des politiques sociales de grande envergure qui récompensent les investissements dans la santé et l'éducation des pauvres.
Chose intéressante, les vagues de protestations que nous avons vues ces dernières années - la classe moyenne russe, les étudiants chiliens, la Turquie et le Brésil, entre autres - ne concernent pas les pauvres n'ayant pas de mobilité. Il s'agit de personnes mobiles vers le haut - qui sont plus éduquées que la moyenne - avec des attentes croissantes qui font des gains de revenus substantiels et qui deviennent frustrées par des contraintes systémiques et institutionnelles, telles que la qualité de la démocratie dans le cas de la Russie, le religieux contre le laïc. les débats en Turquie et la qualité des services publics tels que la santé et l'éducation en Amérique latine.
Comme je l'ai mentionné ci-dessus, la croissance tirée par la technologie peut jouer un rôle dans l'augmentation des inégalités. Il n'est pas certain que l'informatique seule réduira la mobilité sociale. En effet, dans certains contextes, comme l'Inde et la Chine, c'est un moteur de la mobilité sociale et des personnes qui obtiennent de bons emplois qu'elles n'auraient pas autrement. Dans d'autres, comme les États-Unis et d'autres pays de l'OCDE, cela peut entraîner des déplacements d'emplois pour certains secteurs, tout en créant des opportunités pour d'autres. Et dans des contextes très pauvres tels que l'Afrique, cela peut être une énorme source d'opportunités et de mobilité, offrant aux personnes très pauvres un accès à des services financiers, par exemple via l'e-banking, qu'elles n'auraient pas autrement.